Ofensiva tablet, între gadget şi business tool

Apărute mai întâi ca display-uri detaşabile, cu acces remote de la tastatura unui laptop, ulterior ca extensie a celor mai populare smartphone-uri touchscreen, dispozitivele tablet câştigă popularitate pe zi ce trece. Rolul Apple în această nouă cursă a miniaturizării tehnologice a fost esenţial. Practic, dacă nu ar fi existat prima generaţie de iPad nici nu se putea vorbi despre o piaţă de tablet-uri… Primul media tablet de la Apple s-a vândut anul trecut în peste 10 milioane de exemplare, deţinând o cotă de piaţă de peste 60%. Modelele whitebox care au invadat în special piaţa asiatică vin tare din urmă, indiferent de diagonala ecranului şi de renumele producătorului. Operatorii de telefonie au ieşit şi ei în câştig din afacerea aceasta, în special pentru că vânzările de tablet-uri nu au afectat dinamica pieţei de mobile. Peste 40% dintre iPad-urile vândute în 2010 au avut şi conexiune 3G.

Se va păstra acest trend? Mulţi sunt optimişti. Numai Apple estimează vânzări de peste 100 de milioane de unităţi la nivelul anului 2015. Un rol esenţial îl va avea şi rata de absorbţie a gadget-urilor în zona soluţiilor enterprise. Mobilitatea şi accesul 3D la distanţă au determinat o creştere spectaculoasă a rolului terminalelor smartphone în activităţile curente de business. De la accesarea căsuţelor de e-mail personale şi a reţelelor sociale, până la posibilitatea de a rula aplicaţiile specifice de business, nu e decât un pas.

Vor reuşi tablet-urile să înlocuiască popularitatea de care se bucură acum un laptop? Cele mai noi modele de iPad, BlackBerry PlayBook, Samsung Galaxy Tab, Galaxy Tab 10.1 şi Motorola Xoom mizează pe asta…

Dincolo de miniaturizare şi tehnologie, va conta în primul rând permisivitatea mediilor de business. Scepticii nu văd în tablet-uri viitorul conceptului de mobile computing. Printre argumente se numără atributele de „jucărioară” care nu poate oferi nimic în plus pentru un utilizator de afaceri ce foloseşte un tandem format din laptop-smartphone. Dar spirala evoluţiei ne oferă numeroase exemple de dispozitive la modă care şi-au pierdut treptat popularitatea, la apariţia unor noi generaţii. Să nu uităm ce s-a întâmplat cu discurile de ebonită la apariţia magnetofoanelor şi casetofoanelor, istorie care s-a repetat cu benzile şi casetele la apariţia CD-urilor şi DVD-urilor…

Numărul ridicat de accesorii şi fragilitata sunt alte argumente ce infirmă o largă adopţie a tablet-urilor ca instrumente de business. Chiar dacă au ecrane de 7 inch şi pot încăpea cu uşurinţă într-un buzunar mai generos de jeans, e destul de dificil să te aşezi cu un tablet în buzunarul de la spate, fără să îţi asumi riscurile de rigoare. Majoritatea utilizatorilor şi-au luat tablet ca gadget. E cool să ieşi cu tabletu pe masă la restaurant sau să îţi citeşti mesajele din fotoliul de la club. Deşi acum mai toată lumea are un tablet, sunt destul de puţini utilizatori dispuşi să renuţe la comoditatea oferită de smartphone, în schimbul unui browser mai performant sau al unui ecran mai mare.

Pe de altă parte, chiar şi cele mai performante tablet-uri de azi se pot apropia destul de greu de performanţele oferite de un laptop, chiar când e vorba de o simplă navigare pe Web. Lipsa suportului pentru Flash la iPad sau incompatibilităţile dintre formatele video recunoscute de sistemele Blackberry sau Android restrâng destul de mult facilităţile de navigare şi standardele multimedia.

Dar în ciuda acestor cârcoteli, la care se adaugă şi faptul real că sunt mult mai fragile decât laptop-urile sau unele smartphone-uri, tablet-urile au mari şanse de adopţie în unele verticale industriale precum sănătatea, serviciile la distanţă sau unele aplicaţii mobile.

Printre optimişti se numără în primul rând vendorii de soluţii mobile care văd în tablet-uri dispozitivele ideale pentru accesarea aplicaţiilor la distanţă. Un studiu publicat de compania Good Technology, specializată în soluţii de mobilitate enterprise multiplatformă, relevă faptul că peste 28% dintre clienţii care şi-au activat dispozitivele în luna decembrie 2010 au preferat iPad, în timp ce 40% au folosit ca platform mobile diferite versiuni iPhones şi 32% dispozitive bazate pe Android. Acest fenomen este explicat ca o creştere a ratei de adopţie a tablet-urilor la nivel de business, multe organizaţii preferând aceste dispozitive pentru dotarea echipelor lor mobile de vânzări sau de service.

Un studiu Gartner de la începutul anului releva că tablet-urile vor câştiga peste 10% din piaţa de PC-uri tradiţionale (desktop şi laptop) ceea ce va determina o largă orientare a producătorilor de soluţii către aceste tipuri de terminale. Producătorii de soluţii de virtualizare desktop au fost primii care au mizat pe tablet-uri, oferind utilizatorilor de business aceleaşi facilităţi de accesare a aplicaţiilor, ca de pe orice laptop sau smartphone. E drept că media tablet-urile nu au aceleaşi performanţe de procesare sau stocare ca laptopurile cu configuraţie medie, dar cu ce sunt dispozitivele thin client mai evaluate atunci când sunt folosite în virtualizarea desktop? Posibilităţile de accesare a canalelor de comunicare tradiţionale, portaluri de business şi intranet-uri sau aplicaţii specifice migrate pe desktopuri virtuale, vor face ca din ce în ce mai multe companii să prefere media tablet-urile pentru dotarea forţelor mobile de promovare, vânzări şi suport.