Pregătire pentru noua paradigmă

Ronald Binkofski a fost numit de câteva luni ca General Manager Microsoft România. IT Trends a discutat cu domnia sa despre viziunea legată de noua paradigmă IT mondială dominată de servicii, dar şi despre implicarea sa în dezvoltarea afacerii Microsoft pe plan local.

IT Trends: Microsoft şi-a lansat de ceva vreme soluţiile de cloud computing. Care este mai exact viziunea companiei privind acest fenomen care continuă să fie destul de ceţos din punct de vedere al conştientizării pe piaţă?
Ronald Binkofski: Aveţi dreptate când afirmaţi că acest concept continuă să fie ceţos. Chiar este, dar asta pentru că reprezintă un scenariu prin care industria IT vrea să meargă mai departe. Cloud computing nu înseamnă altceva decât să ai acces la un loc extern unde datele tale sunt primite, procesate şi transformate. Noi ne aflăm actualmente în faza de definire clară a acestui concept. Nu pot să nu îmi amintesc, de pildă, că unul din competitorii noştri pe scară globală afirma cu doar un an în urmă că acest cloud computing este o tâmpenie. Acum, respectivul competitor anunţă soluţii de cloud computing pe toate canalele.

Există practic trei scenarii care tind să devină esenţa fenomenului. Unul este, evident, cloud computing privat. Celălalt este cloud computing public. Al treilea scenariu este oarecum intermediar, un cloud hibrid, în care o parte din procesele de calcul se desfăşoară privat, altă parte public. Microsoft a luat destul de timpuriu decizia de a fi un soi de precursor al celui de al treilea scenariu. Pas cu pas, trecem cu toate produsele noastre la oferirea lor în cloud. Pe de o parte, produsele noastre se pot folosi ca şi înainte, în sensul în care sunt cumpărate, instalate şi utilizate, iar pe de alta produsele se pot folosi deja în cloud, pentru că noi credem cu tărie că, în final, clientul este cel care decide ce e mai bine pentru el. Este şi motivul pentru care sunt convins că Microsoft va fi unul din liderii de piaţă din punct de vedere al fenomenului cloud.

ITT: Trecerea la cloud înseamnă accent pus pe servicii. Cum schimbă acest lucru modelul de afaceri Microsoft, bazat până acum pe tehnologie şi vânzări de produse?
RB: Este evident că trebuie să ne schimbăm şi noi structura internă. Suntem acum în plin proces de schimbare. De fapt, licenţierea de produse sau vânzarea lor ca serviciu reprezintă doar modalităţi de livrare a produselor către clienţi. Până la urmă, Microsoft este o companie care produce tehnologii software, iar acest lucru nu se va schimba. De schimbat se schimbă doar modul de livrare a acestor tehnologii.

ITT: Bun, dar ce înseamnă asta mai exact din punct de vedere al schimbărilor?
RB: Pentru început, livrarea produselor sub formă de serviciu înseamnă schimbări tehnologice asupra unei părţi a sistemelor de livrare. Pe urmă este vorba de suportul acordat scenariului cloud. Dacă cineva foloseşte serviciile oferite de noi în centrele noastre de date, trebuie să oferim suport clientului, iar înseamnă înfiinţarea unor structuri de suport adecvate. Nu în ultimul rând, schimbarea se face simţită şi asupra modului nostru de operare pe piaţă. Angajaţii Microsoft trebuie să înveţe acum abilităţi noi legate de prezentare soluţii şi poziţionare pe piaţă. Ca să fiu însă sincer, aşa ceva nu înseamnă o noutate pentru industria IT. Această industrie este marcată de un scenariu permanent de adaptare şi schimbare încă de la mijlocul anilor ’80, de când a devenit semnificativă pe piaţa mondială. Este vorba de un proces continuu de învăţare, prin care industria IT şi-a demonstrat permanent capacitatea de inovare, adaptare şi chiar anticipare a nevoilor societăţii.

ITT: Şi totuşi multe nume cu faimă de pe piaţa IT au dispărut…
RB: E cu totul altă poveste. E vorba de modele de afaceri, dar şi de procesele fireşti de achiziţii şi fuziuni de pe o piaţă dinamică. Da, aveţi dreptate, în urma acestui fenomen mulţi au dispărut, dar mulţi au devenit mai puternici. Noi credem că Microsoft se numără printre cei care au devenit mai puternici.

ITT: Aveţi o experienţă bogată în Europa de Est. Cum estimaţi şansele de adaptare rapidă a noii paradigme IT în această regiune?
RB: Aici trebuie să vedem lucrurile din perspectiva lor istorică. De obicei, pieţele est-europene adoptau soluţii, tehnologii şi produse la câţiva ani după pieţele vestice. Acest lucru se petrecea din pricina seniorităţii operaţionale a afacerilor din Statele Unite şi Europa de Vest. Cred că un astfel de model de lucru devine tot mai desuet. Odată cu dezvoltarea noii paradigme IT, în care cloud computing joacă un rol de frunte, mecanismele de livrare vor urma din ce în ce mai puţin modelul graniţelor statale sau regionale. Din acest punct de vedere, cred cu tărie că la ora actuală nu există lucruri pe care orice afacere din România sau din Europa de Est să nu le poată adopta încă din primul moment. Desigur, este cu totul altă poveste ce înseamnă noua paradigmă IT pentru fiecare gen de afacere sau dacă respectiva afacere este pregătită să adopte noua paradigmă. De aceea, cred cu tărie, de pildă, că în România vor fi multe companii care vor continua să ezite în adoptarea soluţiilor cloud, după cum vor exista companii care vor trece imediat pe astfel de soluţii, pentru că văd în ele beneficii imediate. Eu recomand mereu ca atunci când vorbim despre IT să nu ne referim doar la soluţii în sine, pentru că asta este o discuţie dedicată actorilor din industria IT, ci să vorbim despre modul în care IT-ul sprijină afacerile. În definitiv, IT-ul înseamnă un instrument de desfăşurare a unei afaceri şi nimic mai mult.

ITT: Care este reacţia actuală a pieţei faţă de noua paradigmă?
RB: Ne confruntăm cu două tipuri de reacţii: sunt clienţi care mai vor să testeze şi sunt clienţi care au trecut deja la adoptare, pentru că au văzut beneficiile pentru afacerea lor. Există, de pildă, dezvoltatori de software care au adoptat platforma noastră Azzure de dezvoltare pentru că şi-au dat seama că pot dezvolta mai eficient aplicaţii folosindu-se de o platformă cloud. Există instituţii financiar-bancare care au trecut la soluţiile cloud de document management pentru că şi-au dat seama că aşa pot face economii de costuri. Chiar recent, în Polonia, am fost de faţă la adoptarea unei astfel de soluţii în cazul unui client cu trei mii de posturi de lucru. Insist însă în a spune că ne aflăm într-o fază timpurie a noii paradigme IT. Vor exista o mulţime de schimbări şi de exemple de adoptare în viitorul imediat.

ITT: Cât de mult reprezintă noua paradigmă o oportunitate de angajare a oamenilor în mediul de lucru Microsoft?
RB: Enorm. De fapt, aşa ne desfăşurăm noi acum toate procesele de recrutare. Când angajăm oameni, şi avem permanent poziţii deschise, ne uităm foarte mult la abilităţi care sunt necesare pentru lucrul în cadrul noii paradigme. În România, de pildă, avem trei locaţii Microsoft, axate pe dezvoltare, suport clienţi şi business operations, iar acum avem pentru toate aceste locaţii în jur de 40 de poziţii de angajare deschise. Mai mult decât atât, pentru oamenii deja intraţi în mediul Microsoft asigurăm cursuri de instruire pentru dobândirea abilităţilor suplimentare de care este nevoie în noua paradigmă IT.

ITT: Există unele opinii conform cărora viitorul, din punct de vedere IT, va însemna doar ferme mari de servere şi cloud computing. Cum vă poziţionaţi dumneavoastră din acest punct de vedere?
RB: Nu cred într-o asemenea viziune. Desigur, din punct de vedere al fermelor mari de servere, şi Microsoft dispune de aşa ceva, în Olanda, în Irlanda şi, evident, în Statele Unite. Ele sunt menite mai ales sprijinirii cloud-ului public. Cred însă că viitorul va însemna îngemănarea unor scenarii hibride. Va exista cloud, în coabitare cu soluţii licenţiate la client. Asta cel puţin pentru viitorul previzibil, însemnând pentru următorii cinci la şapte ani. Motivele care stau în spatele acestei convingeri sunt multe. Cred cu tărie că scenariul cloud va deveni tot mai important, deşi nu pot spune dacă el va însemna 70% sau 30% din peisajul IT, dar asta nu înseamnă că el va ajunge în viitorul previzibil să reprezinte 100% din tot ceea ce înseamnă soluţii şi instrumente IT.

ITT: Aţi venit recent la cârma Microsoft România. Ce impact va avea noua paradigmă asupra echipei locale Microsoft?
RB: Aşa cum am spus şi înainte, echipa trebuie să se instruiască singură pentru a fi pregătită să ofere noua paradigmă pieţei. Dacă vă referiţi la restructurări, nu se pune problema de aşa ceva. Lucrăm acum la programe de instruire privind dobândirea de abilităţi noi care să ajute la vânzări în noile contexte. Atât şi nimic mai mult.

ITT: Care este viziunea dumneavoastră pentru Microsoft România?
RB: Nu este diferită faţă de cea cu care am lucrat în alte ţări. Situaţia de pe piaţă este un pic diferită faţă de ţările din jur din pricina crizei economice, dar sunt convins că se va schimba în bine într-un timp relativ scurt. Pentru Microsoft România, asta înseamnă un timp de pregătire temeinică prin intensificarea competitivităţii pentru creşterile din viitor.

ITT: Bun, şi din punct de vedere al implicării dumneavoastră personale?
RB: Ca să fiu cât mai scurt şi la obiect, am fost numit ca director general aici. Ca atare, există câteva zone de implicare prezente întotdeauna când îmi asum astfel de responsabilităţi. Trebuie să conduc organizaţia ca lider al ei, să dezvolt oamenii pentru etapele viitoare din cariera lor şi sunt mereu angajat în dezvoltarea oamenilor. Pe urmă, trebuie să aduc organizaţia pe un nivel superior din punct de vedere operaţional şi al prezenţei pe piaţă, în acelaşi timp micşorând punctele ei slabe. Nu în ultimul rând, este misiunea mea de a muta percepţia legată de Microsoft de la o companie tehnologică la un partener de afaceri pentru alte companii. De aici vine şi implicarea mea în zona discuţiilor cu structurile guvernamentale din România. Din punctul meu de vedere, cea mai mare contribuţie pe care eu, personal, o pot aduce este legată de experienţa acumulată pe plan internaţional în lucrul cu foarte multe structuri şi instituţii publice. Sunt pe această piaţă de douăzeci de ani şi am lucrat în acest sens în Rusia, în Polonia, în Republica Cehă.