Evoluţie spre diversificare

Andrei Petrescu, Regional General Manager Bull South East Europe, conduce de ani buni destinele Bull în România. Grupul Bull, liderul european al furnizorilor de echipamente şi soluţii, şi-a anunţat intenţiile de a se concentra şi pe alte zone de activitate în afara celor devenite deja tradiţionale.

IT Trends: Ce înseamnă această evoluţie pentru Bull?
Andrei Petrescu: Bull a evoluat în ultimii ani din mai multe puncte de vedere, pe mai multe direcţii. Transformările au venit după ce un bun context a fost creat şi mă refer la privatizarea grupului, la concentrarea asupra anumitor activităţi, pentru că anterior Bull era generalist, la concentrarea geografică a activităţii, în sensul axării mai puternice pe partea europeană a operaţiunilor. După ce aceste lucruri au fost făcute, s-a acordat atenţie altor zone care au fost dezvoltate. Una dintre acestea este cea pe care noi o numim Extreme Computing, în termeni generici numită HPC, High Performance Computing. O altă zonă este cea de securitate şi o alta este cea de cloud computing.

ITT: Cloud computing este încă un concept nu foarte clar definit. Ce intenţii are Bull în această zonă?
A.P.: Înainte de a răspunde, trebuie să menţionez faptul că de ani buni de zile, din producător de echipamente, Bull a devenit constructor de sisteme informatice integrate şi a acordat foarte mare atenţie părţii de servicii. În momentul de faţă, Bull are o activitate împărţită aproape jumătate-jumătate între construcţia de infrastructuri şi servicii.

ITT: Spre ce veţi merge mai mult, spre oferta de echipamente standardizate sau spre oferta de echipamente croite după nevoile clientului?
A.P.: Fie că este vorba de realizarea de infrastructuri, fie că este vorba de realizarea de sisteme integrate, putem furniza echipamente Bull sau echipamente venite de la alţi producători în aşa fel încât să satisfacem cât mai bine necesităţile clienţilor. Nu suntem legaţi strict de echipamentele sau de soluţiile noastre.
În acelaşi timp, Bull trece actualmente printr-o reorganizare şi are, de la începutul acestui an, patru linii de business distincte. O linie de business este denumită Innovative Solutions şi se referă la cercetare, dezvoltare şi echipamente produse pentru alte companii în regim OEM. O a doua linie de business se numeşte Computing Solutions şi se ocupă de furnizarea de echipamente şi de soluţii pe partea de infrastructură informatică, iar aici accent deosebit este pus pe Extreme Computing, pe servere de tip RISC şi pe soluţii de stocare. În catalogul nostru de soluţii pentru stocare avem atât produse Bull cât şi produse ale altor parteneri, lideri la nivel mondial. A treia linie de business se ocupă de servicii şi de integrare de sisteme. Dacă ar fi să menţionez ce facem în România din acest punct de vedere, vorbim aici despre soluţii complexe şi complete, end-to-end, pentru clienţi care au un business specific. Un exemplu ar fi sistemele pentru administraţiile vămilor. Bull este prezent în toate ţările din Uniunea Europeană. În România furnizăm, spre exemplu, sistemele care ţin legătura cu Uniunea Europeană în ceea ce priveşte raportările, tarifele vamale, cotele vamale, tranziturile vamale. Un alt exemplu este în domeniul muncă şi social, unde, în România, am construit sistemul de administrare a prestaţiilor sociale. Vorbim aici de un număr mare de prestaţii sociale, de un număr mare de beneficiari, de un sistem informatic complex. În fine, a patra linie de business este o entitate care se ocupă de securitate.

ITT: Dedicarea unei întregi linii de afaceri problematicii securităţii este o mutare interesantă. Cu ce se ocupă mai exact această linie de business?
A.P.: Pentru Bull, partea de securitate a devenit extrem de importantă. Mărturie în acest sens stă politica de achiziţii a grupului din ultimii câţiva ani. Au fost achiziţionate mai multe companii din diverse ţări care se ocupă de securitate, iar aici nu ne referim doar la securitate pe parte pur informatică. Un exemplu în acest sens este achiziţia Amesys, o companie foarte cunoscută pe piaţa securităţii, care tratează ceea ce înseamnă semnale, adică intercepţie de semnale, transformare, transcriere de semnale. Prin Amesys, Bull este un furnizor important pe piaţa de Homeland Security şi lucrează mult cu Ministerele Apărării, Ministerele de Interne, Serviciile Speciale din multe ţări.

ITT: Asta înseamnă deplasare şi către soluţii de supraveghere şi control. Sunt astfel de soluţii dezvoltate de Bull, sau doar de către parteneri?
A.P.: Integrăm şi soluţii care nu sunt ale noastre, însă există un portofoliu larg de soluţii care sunt proprietatea grupului Bull.

ITT: Asta înseamnă, de pildă, că aţi putea ajuta un domeniu în suferinţă în România cum este cel al transporturilor feroviare…
A.P.: Da, există numeroase soluţii aici. Aţi sesizat foarte bine faptul că sectorul transporturilor este un sector căruia această linie de business de securitate i se adresează în mod prioritar. Vorbim aici nu numai de transporturile pe căi ferate, ci de transporturi în general, indiferent de calea rutieră, ferată, maritimă sau aeriană.

ITT: Asta înseamnă o mare oportunitate pentru Bull România, având în vedere situaţia precară a infrastructurii de transporturi din această ţară…
A.P.: Da, exact. Până acum ne-am ocupat mai mult de securitate informatică. Una din companiile grupului, Evidian, are, de altfel, o paletă largă de soluţii pentru securitatea sistemelor informatice, recunoscute şi apreciate de analişti ca fiind unele din cele mai bune de pe piaţă. Situaţia se schimbă acum, în sensul oferirii de soluţii end-to-end, care includ, de pildă, partea de criptare-decriptare, acces fizic, antifraudă etc.

ITT: Ce înseamnă Extreme Computing pentru viitorul procesării de date de mare performanţă?
A.P.: Aici sunt câteva lucruri care trebuie menţionate. În momentul de faţă Bull este singurul furnizor european de sisteme de acest tip. Cel mai performant sistem din Europa la ora actuală este un sistem Bull, iar pe locul patru mondial este tot un sistem Bull. Organizaţii de importanţă strategică pentru Uniunea Europeană şi pentru ţările mari din Uniune folosesc, pentru aplicaţii strategice, sisteme Bull. Relevant este şi faptul că astăzi simulările pentru procese din cele mai intensive din punct de vedere al puterii de calcul, cum ar fi simulările de reacţii nucleare, se fac cu sisteme Bull. Tot Bull furnizează sistemul principal al Comisiei de Energie Atomică din Franţa (CEA). În luna mai a anului trecut, a fost dat în funcţiune sistemul Tera 100, primul sistem european ce a depăşit bariera de 1 petaFLOPs, acesta fiind urmaşul sistemului Tera 10, fostul campion european al puterii de calcul.
Bull a primit în ultima vreme premii prestigioase pentru Extreme Computing.

ITT: Ce speraţi să se întâmple în România din acest punct de vedere?
A.P.: Tot ce pot să vă spun este că grupul este pregătit să furnizeze şi în România soluţii la nivel mondial. Deocamdată, aşteptăm în mod activ, ajutând piaţa să devină mai matură, să putem demara proiecte importante, de o talie semnificativă.

ITT: Deci încă există nevoia de conştientizare a pieţei din punct de vedere al importanţei unor asemenea proiecte…
A.P.: Da, eu cred că în momentul de faţă există două lucruri care încă nu au ajuns la nivelul la care ar trebui să ajungă. Pe de o parte, vorbim de înţelegerea utilităţii unor astfel de sisteme, pentru că astăzi trăim într-o societate care la nivel mondial se bazează extrem de mult pe disponibilitatea cunoştinţelor. Asta înseamnă maşini suficient de performante care să proceseze, să transporte şi să pună informaţiile la dispoziţia celor care au nevoie de ele. Cine nu are acces la informaţie este dezavantajat în competiţia mondială. Pe de altă parte, în România vorbim încă de problema asigurării părţii financiare. Investiţiile în astfel de sisteme sunt semnificative, însa beneficiile aduse de aceste sisteme sunt extrem de mari. Ele ne pot ajuta chiar să sărim peste nişte etape cu care acum ne chinuim mult ca societate. Poate că şi în viitor se va găsi loc pentru agricultură, lohn sau exploatarea materiilor prime, dar cu siguranţă cei care câştiga mai mult sunt cei care adresează segmentul de activităţi cu mare valoare adăugată.

ITT: Cum adresaţi domeniul energetic, mai ales având în vedere faptul că se preconizează faptul că România va deveni un jucător important pe piaţa energiilor alternative?
A.P.: Sectorul energetic este categoric de interes pentru noi, pentru că este un consumator mare de putere de calcul. Soluţiile noastre Extreme Computing sunt folosite, de pildă, în companii petroliere. În măsura în care România va ajunge să fie un actor important în acest domeniu, indiferent de tipul de energie produsă, suntem pregătiţi să oferim soluţii dedicate. Până acum, în România, nu am avut o implicare activă în sectorul energetic.

ITT: Revenind la cloud computing, ce înseamnă acest fenomen pentru Bull?
A.P.: În momentul de faţă, grupul are o înţelegere bună a acestui fenomen şi a tendinţelor. Realizări există deja, dar, în opinia mea, nu s-a ajuns încă la un stadiu care să dea satisfacţie deplină, nici beneficiarilor, nici furnizorilor din industrie. Noi înţelegem că este foarte important să fim implicaţi în acest fenomen. Şi cel mai important pentru noi este să acompaniem clienţii noştri care doresc să meargă în direcţia cloud computing. Facem asta asigurând departamentelor IT ale organizaţiilor cu care lucrăm evaluări, analize şi recomandări privind o gamă întreagă de aspecte ale sistemelor informatice. Aici considerăm că este foarte importantă partea de putere de calcul dar şi cea de stocare şi de arhivare a datelor.

ITT: Reprezintă cloud computing o cale pentru Bull de a fi prezent şi pe piaţa companiilor de dimensiuni mai mici?
A.P.: Probabil că în viitor la asta se va ajunge. Cloud computing va permite unor organizaţii mai mici să aibă acces la sisteme performante, pentru anumite operaţiuni şi pe durate limitate de timp. Interesul grupului nostru merge în ambele direcţii acoperite de cloud computing: către organizaţii mari, care vor să fie actori în realizarea unui sistem de cloud computing, dar şi către furnizarea de servicii din partea grupului către utilizatori diverşi, de dimensiuni diferite. Grupul Bull are deja centre de date şi sisteme cu grad ridicat de performanţă care sunt puse şi la dispoziţia organizaţiilor de dimensiuni mai mici.

ITT: Are Bull intenţia de a deveni un one-stop-shop pentru beneficiari?
A.P.: Evident că grupul Bull urmăreşte cu mare atenţie ce se întâmplă pe piaţă. Avem nişte strategii bine puse la punct, care sunt reevaluate permanent şi sistematic la nivelul conducerii grupului. În momentul de faţă, nu avem ambiţii atât de mari (ca alţi actori ai lumii informatice) în sensul că nu ne propunem să răspundem solicitărilor oricăror beneficiari de pe piaţă. Însă pentru organizaţii mari, cum ar fi sectorul public, operatori de telecomunicaţii, bănci şi operatori din utilităţi, propunem sisteme end-to-end, de la infrastructură, la consultanţă, training de personal şi tot ce are legătură cu informatica.

ITT: Ce a însemnat 2010 şi ce aşteptări aveţi de la 2011?
A.P.: Anul trecut a fost un an greu în România, mai ales pentru că în sectorul public bugetele destinate informatizării au fost reduse, iar operatorii mari din sectoarele anterior menţionate au anulat sau amânat unele proiecte din dorinţa de a vedea mai întâi evoluţiile economiei. Cu toate astea, perspectivele sunt bune. În 2011 sperăm că se va înţelege mai bine că dezvoltarea unui sistem informatic nu este pur şi simplu o cheltuială, ci o investiţie care aduce beneficii majore, traduse în eficienţă sporită, reducere de costuri şi creştere de venituri. Eu unul sunt partizanul ferm al reducerii unor cheltuieli doar în condiţiile analizării atente a impactului produs.